As imponentes cordilheiras dos Himalaias e do Karakoram atraem há muito tempo viajantes para o norte do Paquistão, mas os cumes montanhosos estão longe de serem os únicos lugares a visitar no país. No Paquistão há vários lugares fascinantes para conhecer, desde a metrópole costeira de Karachi à cidade Mughal centenária de Lahore. Destacamos 10 propostas a visitar no Paquistão que colocam em destaque este como um dos destinos mais emocionantes da Ásia.
Lahore
Declarada Cidade da Literatura pela UNESCO, é lar de vários Patrimónios Mundiais. Esta antiga cidade Mughal é um dos lugares mais históricos do Paquistão, abrigando também uma dinâmica cultural intensa. O Forte de Lahore, recentemente restaurado com o apoio do Aga Khan Trust for Culture, os Jardins Shalimar, um dos mais belos jardins persas do mundo, e a magnífica Mesquita Badshahi, um monumento emblemático do Paquistão e um dos edifícios religiosos mais impressionantes do planeta, são três lugares imperdíveis. Aliada ao património histórico da cidade, destaque para a gastronomia que se pode saborear em Lahore, uma mistura fascinante de sabores substanciais e aromáticos com influências do passado que encantam o paladar dos viajantes.
Multan
Multan é conhecida como a Cidade dos Santos e continua a ser um importante centro regional para o Sufismo, a forma mística e contemplativa do Islão. A cidade é habitada há mais tempo do que quase qualquer outro lugar da Ásia. Alexandre, o Grande, cercou a cidade no século IV a.C., contribuindo para a importância histórica do país. Os lugares a visitar são os túmulos sufi da cidade, especialmente o Túmulo de Shah Rukn-e-Alam, com seus delicados azulejos turquesa, e o Mausoléu predominantemente rosa de Shamsuddin Sabzwari, que é coroado por uma cúpula amarela brilhante.
Karakoram Highway
Esta estrada, com 1300 quilómetros de extensão, é considerada uma das melhores rotas por estrada do mundo. Durante o trajeto há vistas privilegiadas do Nanga Parbat (8126 metros), uma das 14 montanhas com mais de 8000 metros de altitude acima do nível do mar, do Rakaposhi (7788 metros) e de outras montanhas de grandes altitudes. A estrada passa por Gilgit e Hunza enquanto serpenteia em direção ao norte até à fronteira com a China. A viagem pela estrada desde Gilgit até a fronteira do Paquistão com a China é uma enorme aventura e realizar este troço exige partir de Islamabad recorrendo a veículos 4x4. O troço da Karakoram Highway desde Gilgit encerra entre janeiro e abril devido à formação de gelo e queda de neve intensos.
Forte Rohtas
O território que forma o estado moderno do Paquistão tem vindo a ser contestado há muito tempo e devido a isso podem ser encontradas fortificações por todo o país, testemunhos da luta pela supremacia. O maior é o Forte Rohtas, perto de Dina. Este forte, declarado Património Mundial pela UNESCO é considerado o melhor exemplo da arquitetura militar mogol na Ásia, com 4 km de paredes de arenito e 14 portões que procuravam ser impenetráveis, protegendo um vasto e bem preservado complexo de mesquitas, poços, palácios e edifícios de habitação.
Parque Nacional Fairy Meadows
O Parque Nacional Fairy Meadows é um dos lugares mais belos do Paquistão. O imponente Nanga Parbat (8126 metros), a nona montanha mais alta do mundo, eleva-se junto a pastagens, florestas alpinas e pequenos lagos. É o lar de inúmeras espécies de mamíferos, designadamente ursos, e de uma flora silvestre que preenche os prados na primavera e no verão criando uma paisagem imperdível.
Moenjodaro
Moenjodaro, que significa "Monte dos Mortos", foi construída em Sindh há mais de 4500 anos, tornando-se uma das cidades mais antigas do mundo. Este foi o centro da civilização do Vale do Indo, tecnologicamente e culturalmente avançada, que se estendia não apenas pelo Paquistão, mas também pelo Afeganistão e Índia. Este foi o primeiro local no Sul da Ásia a ser designado como Património Mundial pela UNESCO. O sítio arqueológico é enorme e no local podem ser observadas as escavações que colocaram a descoberto ruas, celeiros, torres de guarda, banhos públicos, entre outras edificações.
Shandur
O passo de Shandur fica a 3720 metros acima do nível do mar em Gilgit-Baltistan, uma das regiões montanhosas mais bonitas do Paquistão. Perto do Lago Shandur, esta passagem elevada é o local do mais famoso campo de pólo do Paquistão. É aqui que se realiza um torneio anual entre as equipes de Gilgit e Chitral. O Festival de Pólo atrai milhares de espectadores a cada edição.
Karachi
Cidade com uma forte dinâmica noturna, com centenas de bares e discotecas. O país é oficialmente livre de álcool e só pode consumi-lo caso possua uma autorização do governo. A cidade tem uma impressionante oferta quando o sol se põe. Locais como o Base Rock Cafe atraem público para ouvir música ao vivo, e as ruas Burns e Rashid ficam lotadas todas as noites com milhares de pessoas que procuram a gastronomia local em restaurantes e barracas de comida de rua. A animada vida noturna combinada com as extensas praias da cidade, oferecem um experiência que surpreende os viajantes que não esperam estas emoções num país como o Paquistão.
Templos de Katas Raj
Atualmente o Paquistão tem uma população maioritariamente muçulmana, mas antes da chegada do Islão, o Hinduísmo, o Budismo e outras religiões eram maioritárias. O lago no centro dos Templos de Katas Raj, em Punjab, diz-se que foi formado a partir das lágrimas do deus hindu Shiva, e no épico sânscrito Mahabharata (o maior poema épico do mundo, com duzentos mil versos) os cinco irmãos Pandava foram exilados aqui. Viajantes antigos mencionaram a presença de um estupa budista no local (uma forma de arquitetura budista), ainda pode ver o que resta do elemento nas imediações das ruínas de muitos templos, uma pequena fortaleza e havelis (casas tradicionais). Os edifícios estão em más condições de conservação, apesar disso Katas Raj permanece um lugar notável para explorar.
Attari
O posto fronteiriço Attari-Wagah é o único lugar onde pode ser cruzada a fronteira por terra entre o Paquistão e a Índia. A cerimónia diária de encerramento do posto é um dos exemplos mais extravagantes de ostentação militar que pode ser observado. Ao visitar este local no momento de encerramento podem ser vistos soldados de ambos os lados a competir para mostrar quem pode bater os pés com mais ruído, gritar mais alto, desfilar com sincronia ou cultivar o maior e mais faustoso bigode. Sentadas nas arquibancadas juntam-se multidões para assistir ao momento, aplaudindo e acenando bandeiras. Este evento pode ser descrito como uma cerimónia de antagonismo em terra de ninguém, neste local que também simboliza a rivalidade entre as duas nações.
O Paquistão é um país que tem tudo: montanhas ou planaltos, lagos ou vales, rios ou mar, planícies verdes exuberantes ou desertos poderosos. Com uma incrível cultura, belezas naturais, gastronomia tradicional e lugares históricos, este país é um paraíso para quem gosta de explorar e viajar.